Fondatrice de Lip Mag, Annie Brown, une plateforme en ligne qui réinvente ce que devraient être les magazines pour jeunes femmes, nous raconte ce qui l’a amenée à créer cet espace sûr pour l’expression féminine. De son diplôme en Études des femmes à son travail pour PlannedParenthood et Grameen Bank, son parcours a renforcé sa conviction qu’il est essentiel que les femmes puissent confier leurs expériences en toute sécurité.
Faites le plein d’inspiration et de Girl Power !
Bonjour Annie, pouvez-vous nous parler un peu de vous et de Lip Mag ?
Cela fait plus de 10 ans que je travaille à créer des espaces de libre expression pour les femmes. Le concept de Lips est né d’un projet pour mon cours d’Introduction aux Études des femmes à William and Mary. Lips invitait les femmes de la communauté universitaire à envoyer des récits, de la poésie et des œuvres d’art exprimant leur sexualité pour la publication. Le fanzine servait de tribune où les femmes pouvaient s’exprimer avec franchise et ouverture. Son existence a donné du pouvoir à celles qui y contribuaient, mais aussi à celles qui ne le faisaient pas. Il a créé et revendiqué un espace où les voix féminines* étaient valables, valorisées et, peut-être surtout, entendues.
En 2010, j’ai obtenu mon diplôme à William and Mary en Études des femmes et en Histoire économique, et j’ai reçu la plus haute distinction pour ma thèse sur les pratiques commerciales mondialisées de Cosmopolitan Magazine. Je suis également titulaire d’un diplôme en Genre et Développement du Tata Institute of Social Sciences à Mumbai, où j’ai travaillé pour Humsafar Trust – un programme de prévention du VIH financé par l’USAID et axé sur la communauté Hijra (transgenre).
Auparavant, j’ai occupé le poste de responsable de la communication chez Planned Parenthood et Grameen Bank. Je suis actuellement rédactrice pour Future of Sex et Bitch Magazine, et j’ai été invitée à prendre la parole à la Society for the Scientific Study of Sexuality et au hackathon Absolute Sum Blockchain à l’UCSD.
Lips est une plateforme de partage avec une mission sociale : améliorer la santé mentale et l’estime de soi de ses lectrices en leur offrant un espace sûr pour l’expression artistique. Nous encourageons les expressions libres et sincères de l’expérience féminine* et offrons aux artistes une plateforme pour partager et vendre leurs œuvres.
Pourquoi lancer Lip Mag maintenant ?
Bien que Lips soit un fanzine depuis 10 ans, j’ai décidé de le transformer en plateforme web et mobile en 2018 pour plusieurs raisons. Premièrement, nos antennes universitaires avaient du mal à maintenir le financement nécessaire à une publication imprimée. Avec une application reconnue mondialement, ces antennes pourraient facilement héberger et obtenir du soutien pour leurs projets sur leur campus. Deuxièmement, l’évolution de la technologie blockchain pour les projets à impact social a atteint un stade où elle est viable pour soutenir la mission de Lips.
Jusqu’à présent, Lips ne pouvait accepter que des soumissions semi-anonymes. Nous publions de manière anonyme sur demande et ne divulguons jamais les informations sur l’auteur. Cela dit, l’anonymat de l’auteur est quelque peu compromis par le processus de soumission. Les utilisateurs devaient soumettre anonymement via une boîte postale sur le campus, dans laquelle ils pouvaient déposer leur envoi – cette solution ne fonctionne que localement. Pour une solution mondiale, nous avons décidé de nous tourner vers la cryptographie.
L’anonymat est important car il permet aux femmes de s’exprimer librement sur des sujets sensibles. D’après mon expérience, les contributrices sont plus susceptibles de parler avec franchise d’expériences difficiles si elles ont la possibilité de soumettre leur travail anonymement. Une fois que la soumission est bien accueillie et célébrée par les lectrices, les contributrices se sentent généralement plus à l’aise de soumettre à nouveau en associant leur nom à leur travail.
La cryptographie nous offre l’opportunité d’avoir des discussions honnêtes sur Internet, plutôt que des distorsions de la réalité soigneusement élaborées ou retouchées. Elle permet également aux femmes de revendiquer la paternité de leurs œuvres, tout en étant rémunérées sans avoir à se nommer.
Pour les jeunes femmes, cela pourrait signifier des espaces d’expression en ligne qui sont non seulement plus sains que les options actuelles des réseaux sociaux, mais aussi plus participatifs, amusants et peut-être surtout – cool.
Enfin, Instagram cible les jeunes publics (12 ans et plus), ce qui signifie un contenu pour tous les autres. De nombreux artistes queer, féministes et érotiques sont souvent censurés ou supprimés sans avertissement des plateformes existantes. Cela rend le processus allant de la promotion à la vente encore plus fastidieux et incertain.
La combinaison de l’art, de la technologie et de la philosophie féministe propulsera Lips pour en faire L’espace sûr pour les femmes* afin de partager et d’enregistrer leurs œuvres et leurs perspectives, et un espace où les artistes féminines* professionnelles peuvent promouvoir des œuvres non censurées et en tirer profit.
Que signifie pour vous « être autonome » en matière de sexualité ?
L’autonomie signifie la découverte et l’acceptation de soi, ainsi que la présence de l’amour-propre. Quelles que soient vos préférences, pratiques ou désirs sexuels, ou leur absence, l’autonomie est la capacité d’être qui vous êtes sans vous excuser. Tant que les actes sexuels sont consentis, il n’y a aucune raison d’avoir honte ou de se complaire dans la haine de soi.
Alors que vous avez recueilli des récits et des créations de femmes sur leur sexualité, qu’est-ce qui vous a le plus surpris ? Et le plus inspiré ?
Ce qui m’a le plus surprise, c’est le besoin de cet espace. Lorsque j’ai commencé Lips, je pensais recevoir au plus quelques soumissions. Depuis que nous avons commencé à recueillir des contributions il y a 10 ans, nous en avons reçu plus de 5 000 et nous nous attendons à en recevoir des milliers (des millions !) de plus à mesure que nous nous développons à l’échelle mondiale. Quand nous pensons à l’art-thérapie, nous supposons que la guérison commence et se termine par la création. Cependant, l’acte de partager est peut-être l’aspect le plus thérapeutique de l’art. Le partage des soumissions de Lips lance des discussions et nous montre que nous ne sommes finalement pas si différents ou si seuls.
Je suis constamment inspirée par les femmes* qui partagent sur notre plateforme leurs expériences de traumatismes sexuels, de maladies mentales et de haine de soi, et qui me racontent comment Lips a amélioré leur bien-être. Ces femmes* me permettent de continuer malgré la discrimination et la censure.
Comment cela a-t-il changé votre vision de la sexualité féminine ?
La sexualité est souvent présentée comme une variété de préférences. C’est vrai. Mais ce que j’ai appris, c’est que les personnes gays, hétérosexuelles, transgenres, bisexuelles, adeptes du BDSM, chastes, etc. – lorsqu’elles s’expriment à travers l’art, la poésie, les récits – partagent plus de similitudes que de différences. Lorsque vous soumettez un travail à Lips, on ne vous demande pas de vous identifier à une sexualité spécifique – par conséquent, il est souvent impossible de savoir si un poème ou une œuvre d’art a été créé par une femme hétérosexuelle, une femme lesbienne, une femme transgenre ou même un homme hétérosexuel écrivant du point de vue féminin. C’est important car cela souligne le fait qu’au cœur de l’expression sexuelle de soi se trouve le désir de pouvoir être soi-même sans s’excuser, de raconter ses histoires, d’être aimé et d’aimer les autres – des désirs qui ne sont pas réservés à une sexualité plutôt qu’à une autre.
Ne plus me haïr ! J’ai passé tellement de temps durant mon enfance à me haïr, à essayer d’être ce que les autres (les médias, mes camarades de classe, ma famille) voulaient que je sois. À 30 ans, j’ai encore du mal à être authentiquement moi-même à tout moment. Cependant, je peux dire que j’apprécie la personne que je suis, dont ma sexualité constitue une grande partie.
***Que signifient les astérisques ? Nous reconnaissons le genre binaire comme une construction sociale et accueillons dans notre communauté toutes les personnes situées sur tout le spectre. L’inclusion et l’acceptation comptent parmi nos valeurs fondamentales, car les voix diverses enrichissent notre compréhension et élèvent la conversation, en autonomisant et en inspirant encore plus de personnes. Allez, les filles* !
