La sexualité évolue tout au long de notre vie.
Nous grandissons et apprenons à mieux nous connaître. Pour celles qui ont des règles, certaines expériences peuvent signifier redécouvrir son corps encore et encore : la puberté, la grossesse, l’accouchement et la ménopause. Ces moments de la vie peuvent changer notre façon de vivre le plaisir et le sexe, et beaucoup d’entre eux ne sont pas suffisamment abordés pour que nous sachions ce qui nous attend ou ce qui se passe.
Voici ce que nous avons appris sur la ménopause auprès d’experts et de sexothérapeutes...
1. Apprenez à connaître les hormones.
Tout comme le plaisir est absent des cours d’éducation sexuelle destinés aux personnes ayant une vulve, les changements hormonaux sont absents des cours de biologie destinés aux personnes qui ont des règles. On ne nous apprend rien sur la façon dont nos hormones vont avoir un impact sur notre bien-être, au quotidien, de manière cyclique ou tout au long de notre vie (pour le reste de notre vie).
Les personnes qui ont des règles sont souvent informées des cycles hormonaux et de la ménopause (et du SPM, par exemple) sous un jour si négatif : « ça arrive, et c’est nul. » Mais ce n’est pas une fatalité. Écouter notre corps, comprendre le pouvoir des hormones sur nous physiquement, mentalement et émotionnellement, et apprendre à travailler avec elles plutôt que contre elles est une partie essentielle de la découverte de soi.
L’application hormonale Moody considère la ménopause comme une renaissance hormonale, un moment de célébration qui devrait inclure un gâteau pour les anniversaires. Ce changement de perspective est passionnant et bien nécessaire dans les conversations sur la ménopause.
2. La véritable définition de la ménopause.
Étymologiquement, ménopause signifie « fin des règles ». Ce terme désigne le moment où les ovaires cessent de produire de l’œstrogène et de la progestérone, les hormones nécessaires à la reproduction. Lorsqu’une personne entre en ménopause, elle cesse d’ovuler, et donc la production d’œstrogène cesse.
Mais l’œstrogène n’est pas seulement une hormone sexuelle liée à la reproduction et aux règles. Cette hormone, également appelée œstrogène (pour rendre les choses encore plus confuses), régule d’autres processus corporels, tels que la croissance osseuse, la production de collagène, l’hydratation des cellules et le métabolisme. Elle affecte même la partie du cerveau qui contrôle les émotions.
3. Quand la ménopause survient.
Le terme ménopause est largement utilisé, bien qu’il ne représente qu’un seul moment d’une grande phase de la vie d’une personne qui a des règles.
- Périménopause. La période de la vie qui précède vos dernières règles ; elle peut durer de 2 à 12 ans.
- Ménopause. C’est un événement qui dure un jour et marque le 12e mois après vos dernières règles.
- Post-ménopause. Votre corps n’ovule plus. Les changements périménopausiques se stabilisent au fil des ans.
Le jour de la ménopause peut arriver naturellement avec l’âge ou être induit par un traitement médical, notamment une chirurgie d’ablation des ovaires, une chimiothérapie ou des facteurs génétiques. L’âge moyen de la ménopause est de 51 ans, mais une ménopause précoce ou prématurée est également possible. La ménopause n’est pas quelque chose dont les personnes qui ont des règles devraient seulement apprendre en la traversant ou à un certain âge, surtout lorsqu’elle peut survenir à tout âge !
4. L’importance de la périménopause.
« On peut en fait appeler la périménopause la deuxième puberté, car beaucoup de ses symptômes sont similaires à ceux de la puberté, où notre ovulation n’est pas aussi régulière et où nous pouvons avoir des taux d’œstrogènes par rapport à la progestérone plus élevés. Les symptômes sont donc très similaires : sautes d’humeur, règles abondantes ou seins douloureux peuvent survenir pendant vos années de puberté et aussi pendant vos années de périménopause. » Tara Ghosh, éducatrice sur les règles.
La ménopause est donc techniquement juste un événement d’un jour. Et on ne nous enseigne souvent pas la période qui précède, appelée périménopause. Celle-ci se produit alors que la personne a encore des règles et peut commencer naturellement à la fin de la trentaine. C’est comme une préparation aux dernières règles, notre corps ralentit et s’autorégule pour se préparer à la prochaine étape de la vie, un peu comme la puberté est une préparation à la ménarche, les premières règles.
Selon une endocrinologue canadienne, la Dre Jerilynn Prior, une personne est probablement en périménopause si elle présente trois de ces neuf changements, même si son cycle est régulier.
- Flux plus abondants
- Cycles plus courts
- Seins douloureux
- Problèmes de sommeil
- Plus de crampes menstruelles
- Sueurs nocturnes ou bouffées de chaleur
- Migraines
- Sautes d’humeur
- Prise de poids sans changement d’exercice ou d’alimentation
« La périménopause commence en douceur, ces changements s’installent subtilement sur plusieurs mois et années. » Tara Ghosh, éducatrice sur les règles.
5. Les symptômes de la ménopause.
Chaque personne dans ses années de ménopause, qu’elles soient périménopausées ou post-ménopausées, les vivent différemment. Certaines personnes qui ont des règles et souffrent d’endométriose, de fortes crampes menstruelles, etc., peuvent trouver un certain soulagement dans la ménopause, tandis que d’autres peuvent ressentir un inconfort et des douleurs auxquels elles ne sont pas habituées.
L’absence d’œstrogènes dans le corps peut provoquer des changements physiques et émotionnels tels que :
- Déséquilibres de l’humeur. Irritabilité, réactions émotionnelles inhabituelles, fatigue, anxiété ou dépression.
- Changements physiologiques. Perte de masse musculaire ou prise de poids, sécheresse vaginale, incontinence urinaire.
- Stress physiques. Insomnie, bouffées de chaleur, sueurs nocturnes et migraines.
« Les changements hormonaux peuvent avoir un impact significatif sur votre santé mentale. Vous pouvez commencer à vous sentir plus anxieuse, plus irritable, ou avoir une baisse de libido. » Emma James, physiothérapeute.
6. L’impact de la ménopause sur le plaisir.
« Il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour composer avec ces changements. Il s’agit essentiellement de créer une approche holistique. Il s’agit davantage de comprendre et de prendre le contrôle du fait que oui, ces choses peuvent arriver, mais que nous pouvons profiter du sexe et du plaisir. » Emma James, physiothérapeute.
Les changements et les symptômes causés par la baisse de production hormonale peuvent également avoir un impact sur la vie sexuelle, mais il convient de noter que de nombreuses choses influencent notre expérience du plaisir et du sexe ! Pour beaucoup de personnes qui ont des règles, la majeure partie de leur vie se déroulera après la ménopause, et nous sommes là pour vous dire que le plaisir est un droit tout au long de la vie. Nous nous découvrons sexuellement encore et encore, et la ménopause n’est qu’un des nombreux moments où les personnes qui ont des règles le font. Cette perspective et l’importance accordée au bien-être sexuel offrent l’espace nécessaire pour apprécier et comprendre le corps et créent des occasions de réaliser notre potentiel de plaisir, toujours.
Alors, quels sont les éléments essentiels à considérer concernant le bien-être sexuel et la ménopause ?
La santé du plancher pelvien.
Le plancher pelvien est un groupe de muscles qui agissent comme un hamac pour soutenir des organes tels que la vessie, les intestins et l’utérus (au fait, l’incontinence est un symptôme de la ménopause). Les muscles contribuent également à la fonction sexuelle.
Les changements de taux d’œstrogènes peuvent provoquer une atrophie. C’est le moment où les muscles rétrécissent, et donc où l’apport sanguin et nerveux à la région diminue également. Cela peut avoir un impact sur la lubrification, l’engorgement de notre anatomie du plaisir comme les lèvres et le clitoris, et sur des contractions vaginales moins puissantes déclenchées par l’orgasme. En somme, une diminution des sensations de différentes manières.
« Le muscle est plus petit, l’apport sanguin et nerveux est moindre, et physiquement, les orgasmes sont souvent moins intenses, les choses semblent plus sèches, et le plaisir est ressenti différemment. » Emma James, physiothérapeute
Lubrification naturelle et flux sanguin.
Une lubrification vaginale naturelle moindre peut rendre la stimulation physique inconfortable ; le frottement est la principale cause de rapports sexuels douloureux, en particulier pénétratifs. Une circulation sanguine réduite vers les tissus vaginaux, clitoridiens et vulvaires peut les rendre plus délicats, ce qui peut provoquer un inconfort.
Apparence de la vulve.
Toutes les vulves sont uniques et, tout comme le reste de notre corps, elles changent d’apparence au fil du temps. Les changements de masse musculaire peuvent entraîner un amincissement des lèvres.
Une nouvelle libido.
La libido, ou désir sexuel, est le désir ou l’envie d’expériences sexuelles, et elle ne fonctionne pas toujours à la même vitesse. Bien sûr, les changements biologiques et hormonaux pendant la ménopause affectent la libido, mais d’autres facteurs mentaux et environnementaux le font aussi. L’anxiété, le stress, la gestion des symptômes, le fait d’apprendre à nouveau à connaître son corps, les médicaments, la routine…
« S’il est vrai que les troubles hormonaux peuvent jouer un rôle indirect dans la perte de désir, d’autres facteurs externes peuvent l’influencer dans une plus grande mesure : la routine, le stress, voir les enfants quitter la maison et les parents vieillir… Se focaliser sur la ménopause peut vous empêcher d’envisager d’autres causes possibles de ces changements d’humeur et de libido. » Charlotte Creplet, sexothérapeute.
7. Façons de s’adapter à la ménopause et à la post-ménopause.
Les personnes qui ont des règles font face à de nombreux changements lorsqu’elles traversent la ménopause, et cela affecte le corps et l’esprit différemment chez chacun ; la clé est de s’adapter à cette nouvelle phase de la vie, car la découverte sexuelle se poursuit maintenant et au-delà ! Le plaisir (seul ou en couple) ne disparaît pas pendant la périménopause et après la ménopause.
« Je pense vraiment que nous devons prendre du recul et constater qu’en fait, un tiers des personnes ayant une vulve déclarent des problèmes sexuels, dont le manque de désir est l’un des principaux, ce n’est donc pas seulement un problème de ménopause. Beaucoup de personnes ayant une vulve ne sont pas satisfaites de leur vie sexuelle. Être consciente du bien-être sexuel et comprendre qu’il fait partie intégrante de notre santé globale nous aidera pendant nos années de périménopause ou de post-ménopause. » Tara Ghosh, éducatrice sur les règles.
Parfois, il est en fait plus facile que jamais d’en trouver. Écoutez-nous. Plus nous vieillissons, mieux nous nous connaissons sexuellement ; nous savons mieux ce que nous aimons et avons davantage confiance en nous pour aller à sa recherche. De plus, les règles et la contraception ne sont plus une préoccupation !
Voici quelques éléments pour sublimer le sexe pendant et après la ménopause…
- Lubrifiant. Remplacez la perte de lubrification naturelle par un lubrifiant à base d’ingrédients naturels. Il aide à amortir, à glisser et procure des sensations agréables en général !
- Stimulation externe. Jouer avec le clitoris pendant les rapports sexuels en couple facilite non seulement la lubrification, mais permet également aux personnes ayant une vulve d’atteindre plus d’orgasmes que la pénétration.
- Masturbation. Le temps passé seule est toujours incroyablement important pour la découverte de soi et aide également à soulager le stress.
- Jeu sensoriel. Il existe d’autres façons de stimuler notre sexualité au-delà de la stimulation physique ou génitale. Essayez des huiles de massage, faites appel à la mémoire olfactive ou lisez de l’érotique pour trouver du plaisir autrement.
- Ne laissez pas la douleur persister. N’oubliez pas que le vagin enregistre à la fois les expériences positives et négatives, ce qui peut avoir un impact sur le désir. Accepter l’inconfort pourrait diminuer la libido. Utilisez un lubrifiant.
- Soins du plancher pelvien. Comprendre comment la ménopause affecte les muscles du plancher pelvien est l’un des meilleurs moyens de soutenir l’anatomie du plaisir. Des exercices et des pratiques peuvent y contribuer.
- Théorie du remplacement hormonal. Le THH est un moyen d’apporter de l’œstrogène au corps et peut être pris de manière systémique sous forme de pilule, ou localement sous forme de crème appliquée sur la vulve. Consultez toujours un médecin.
- Interrogez les experts. Faites appel à des professionnels spécialisés pour vous parler. En tant que personnes ayant une vulve, les soins de santé généraux ne donnent pas toujours la priorité à nos expériences, alors travailler avec des physiothérapeutes, des sexothérapeutes ou des coachs en hormones peut être vraiment émancipateur et ouvrir l’esprit !
« Le THH peut aider à soulager les symptômes, mais il ne doit pas être pris de manière isolée. Nous devons vraiment examiner notre alimentation, notre niveau de stress, l’état de notre santé intestinale et hépatique. Toutes ces choses sont vraiment importantes pour nous aider à rester en bonne santé pendant nos années de périménopause et de post-ménopause, car nous allons vivre jusqu’à 40 ans après la ménopause. Nous voulons donc nous assurer d’être en bonne santé, non seulement autour de la ménopause, mais pendant longtemps après. » Tara Ghosh, éducatrice sur les règles.
Rejoignez-nous pour lubrifier la conversation autour de la ménopause, afin que cette partie de la vie de nombreuses personnes ayant une vulve soit abordée ouvertement et sans honte ! Que vous ayez des règles, que vous en ayez eu, ou que vous n’en ayez jamais eu, que savez-vous de la ménopause ? Que souhaitez-vous en savoir davantage ? L’avez-vous vécue ? Ou avez-vous vu quelqu’un d’autre la vivre ? Partagez ici vos réflexions et vos histoires sur la ménopause.
Plus de ressources sur la ménopause.
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