Comment une femme de 27 ans a réussi à faire admettre par une administration publique les bienfaits du bien-être sexuel pour la santé. En tant que marque de bien-être sexuel de référence pour les femmes, nous sommes confrontées à une forte censure en ligne. Du shadow ban au blocage des publications payantes, en passant par la fermeture pure et simple de nos comptes.
Des événements qui ne se produisent tout simplement pas pour les marques de sexualité masculine.
Il est d’ailleurs largement reconnu que les algorithmes des réseaux sociaux sont tout simplement sexistes. Mais à mesure que l’opposition en ligne s’estompe au gré de la prise de conscience publique, la censure et la confusion persistent dans la vie réelle autour de la sexualité féminine.
Plus récemment, les produits Smile Makers ont été remis en question à Taïwan, un pays qui, à bien des égards, offre aux pays occidentaux plus « progressistes » un modèle à suivre en matière de droits des femmes et de la communauté LGBTQIA+.
J’ai interviewé Ariel Chen, une membre très appréciée de l’équipe Smile Makers, dont le travail consiste essentiellement à veiller à ce que les femmes d’Asie du Sud-Est puissent trouver des vibromasseurs dans leurs magasins de santé et de beauté préférés ! Elle a récemment géré un conflit lié à la censure à Taïwan et a triomphé grâce à une immense vague de soutien en ligne de la part d’influenceurs locaux et de députés de renom.
Ariel, parlez-nous de votre rôle chez Smile Makers.
Je m’appelle Ariel et je suis responsable de la marque en Asie pour Smile Makers. J’ai rejoint la marque en 2016 après avoir vu une blogueuse taïwanaise recommander Smile Makers sur sa page Facebook. Cette publication m’a beaucoup impressionnée, car c’était la première fois que je voyais une marque de vibromasseurs conçue pour les femmes. J’ai envoyé un e-mail à l’entreprise pour lui faire part de mon souhait de normaliser la mission de la marque en Asie. Je voulais que chaque femme d’Asie possède un vibromasseur Smile Makers ! Aujourd’hui, je gère les marchés asiatiques de la marque, notamment à Taïwan, Hong Kong, Singapour, en Malaisie et en Corée, en travaillant avec des distributeurs, des détaillants et des organisations à but non lucratif telles que la Breast Cancer Alliance à Taïwan. Ce fut un parcours incroyable de voir ma vision se réaliser !
La responsable de la marque Smile Makers en Asie s’exprime devant la Breast Cancer Alliance de Taïwan
Que s’est-il passé à Taïwan ?
Le 14 février, un article a été publié dans un grand quotidien taïwanais, affirmant qu’une mère s’était plainte auprès d’un bureau local de la protection des mineurs au sujet d’un magasin de beauté vendant des vibromasseurs. Elle a été choquée lorsque son fils, âgé d’environ 14 ans, lui a demandé : « Qu’est-ce que c’est ? ». L’image accompagnant l’article montrait le rayon consacré au bien-être sexuel d’un magasin de beauté bien connu, où se trouvaient nos présentoirs d’échantillons.
Il a été révélé que le détaillant risquait de faire l’objet d’une sanction imposée par le gouvernement local en vertu de l’article 43 de la loi sur la protection des enfants et des jeunes et de leurs droits (la « Loi »).
Pour moi, c’est très choquant, car nous pouvons voir des préservatifs et des lubrifiants partout, mais nos produits destinés au plaisir féminin ont été accusés de « violer la loi ».
Comment avez-vous contesté cette accusation ?
Nous n’avons pas été ceux qui ont reçu la lettre officielle du bureau local concernant la sanction potentielle. Cependant, nous avons organisé une réunion avec le gouvernement et avons affirmé notre opinion selon laquelle la sexualité féminine ne devrait pas être stigmatisée et que les vibromasseurs ne sont pas obscènes.
À Taïwan, l’article 43 de la Loi stipule que nul ne peut vendre, livrer ou fournir aux enfants et aux jeunes des matériaux et des articles relatifs à la violence, au sang, à la pornographie, à l’obscénité ou aux jeux d’argent susceptibles de nuire à leur santé physique et mentale.
Cependant, cette réglementation ne devrait pas s’appliquer à notre marque, car les vibromasseurs ne sont pas considérés comme des « objets réglementés ».
Selon l’interprétation du Yuan judiciaire (une branche du gouvernement de la République de Chine à Taïwan), la définition de l’obscénité comprend un élément susceptible de susciter chez les personnes ordinaires un sentiment de honte ou de dégoût, portant ainsi atteinte à leur sens de la morale sexuelle et à la décence sociale.
À la suite d’une discussion tenue par le ministère de la Justice dans les années 90, il a été conclu que les vibromasseurs dont la forme évoque celle des organes génitaux ne sont pas considérés comme des objets obscènes. Cette conclusion a été acceptée et adoptée par les tribunaux depuis lors. Déjà à l’époque, les tribunaux taïwanais reconnaissaient leurs fonctions et leurs contributions à la société comme suit :
-La définition de l’obscénité comprend des éléments essentiels : elle suscite un sentiment de honte ou de dégoût et porte atteinte au sens de la morale sexuelle des personnes ainsi qu’à la décence sociale. Les vibromasseurs ne suscitent pas un sentiment de honte ou de dégoût chez la majorité de la population.
-Ces produits offrent aux personnes sans partenaire sexuel un moyen légal et approprié de répondre à leurs besoins sexuels.
-Ces produits contribuent à réduire les infractions sexuelles et le commerce sexuel.
Au fil des ans, Taïwan est devenue une société plus ouverte et progressiste, et nous ne voyons aucune raison pour que cette interprétation soit ignorée ou révisée. De plus, nos emballages ne contiennent jamais d’images ou de déclarations susceptibles d’être considérées comme obscènes ou pornographiques. Nous sommes également très convaincus que les vibromasseurs exposés en public ne sont pas non plus préjudiciables à la santé physique et mentale des mineurs.
Avez-vous déjà été confrontée à ce genre de difficultés ?
C’est la deuxième fois que nous recevons une plainte directement de la part de consommateurs à Taïwan. Cependant, ces deux plaintes à Taïwan sont les seules que nous ayons reçues malgré huit années de vente dans plus de 20 pays. En tant que femme taïwanaise, cela me rend quelque peu triste de constater que nous sommes en retrait par rapport à d’autres pays — non seulement en Europe et en Amérique du Nord, mais aussi chez nos voisins d’Asie de l’Est — dans la reconnaissance du bien-être sexuel des femmes comme une part importante de la vie quotidienne.
Quelle a été la réaction sur Internet ?
Nous avons bénéficié d’une large couverture médiatique concernant l’incident à Taïwan, et des personnes ont été interrogées dans la rue afin de connaître l’opinion du public sur les vibromasseurs dans les magasins classiques. Nous sommes très heureux de constater que la société soutient nos efforts pour normaliser la perception du bien-être sexuel féminin, qui est la mission de notre marque.
Un avocat a commenté cette actualité et critiqué le bureau, affirmant que l’article cité pour imposer la sanction n’était pas applicable. Dans sa publication, il compare la situation à la façon dont les parents répondent aux questions concernant les serviettes hygiéniques et les préservatifs.
Il ne semble pas correct d’essayer de faire « disparaître » les produits pour éviter les questions des enfants. De plus, certains commentaires issus de ce débat affirment que l’éducation sexuelle devrait être enseignée correctement plutôt que d’éviter les questions.
Qui a manifesté son soutien ?
Nous avons reçu un soutien massif de la société, et il est vraiment émouvant de voir les gens prendre notre défense. Il y a au moins 30 000 commentaires en notre faveur, émanant d’avocats, d’influenceurs, de médias locaux influents et de politiciens. Voici quelques citations tirées des commentaires :
« Pourquoi peut-on voir des préservatifs dans les magasins, mais pas de vibromasseurs pour femmes ? »
« Les magasins ont le droit d’exposer de l’alcool et des cigarettes, dont la vente aux enfants et aux jeunes est interdite. Je ne vois pas pourquoi un magasin n’aurait pas le droit d’exposer des vibromasseurs qu’il ne vend pas aux enfants et aux jeunes. »
« Ce n’est pas parce qu’une mère n’est pas capable de mener une conversation sur l’éducation sexuelle avec son fils que les vibromasseurs pour femmes doivent être expulsés des magasins. »
Quel message souhaiteriez-vous adresser aux personnes qui estiment que le sujet du bien-être sexuel est trop réprimé dans leur pays ?
J’ai d’abord été choquée d’apprendre que notre distributeur avait reçu une lettre officielle du gouvernement. Même si j’ai travaillé dans ce secteur pendant des années et que c’est moi qui ai mis en place la distribution dans les magasins après m’être assurée que nous en avions l’autorisation, je me suis quand même demandé : « Ai-je fait quelque chose de mal ? Pourquoi les vibromasseurs pour femmes ont-ils été la cible de cette plainte ? »
L’interprétation juridique du ministère de la Justice a expliqué que les vibromasseurs ne sont pas obscènes (et qu’ils ne violaient donc pas l’article 43) et a reconnu leurs fonctions et leurs contributions à la société. Cependant, je crains que cet incident ne fasse reculer les progrès réalisés en matière de normalisation de la perception de la sexualité féminine.
J’ai été très émue de voir autant de commentaires soutenant notre mission et prenant la parole en faveur de la marque. J’y vois encore de l’espoir et nous continuerons à nous concentrer sur notre objectif : normaliser la perception de la sexualité féminine. Cependant, nous ne pourrons y parvenir que si tout le monde est prêt à y participer.
J’espère que chaque femme comprendra que nous ne devrions ressentir ni honte ni même culpabilité à l’égard de notre bien-être sexuel. Il n’y a rien de mal à cela, et cela fait en réalité partie de « qui vous êtes ». Cela vous complète et vous permet d’avoir le plein contrôle de votre corps, et de personne d’autre.
