「古代から現代に至るまで、陰核の解剖学的構造は発見され、抑圧され、忘れられ、否定され、縮小され、そして何度も再発見されてきた。」―マーク・ブレヒナー
つまり、こういうことですよね。もう一つ説があっても害はない、ということ。
陰核の役割
私たちはよく、陰核は人間の体の中で唯一、快楽だけを目的とする器官であると声を大にして主張します。しかし、シェフィールド大学生物医学科の研究者であり、元職員でもあるある人物は、これが陰核の唯一の役割ではないと主張しています。
ロイ・J・レヴィンは、そのもう一つの理由として……そう、妊娠・出産を挙げています！
この主張に、すでに多くの人が反発するかもしれません。私たちは、学校で受ける最初の性教育の授業から、性的な快楽が妊娠・出産と結びつけて定義されることにうんざりしています。この研究は、「多くの国や文化で行われている」陰核切除への闘いを強化することを目的としているようです。その中には、心理学的、象徴的、フロイト的、儀式的、医学的な陰核切除といったさまざまな形態があります。レヴィンが最も関心を寄せているのは、後者です。
では、陰核が生殖器官であること、フロイト、そして陰核切除は、一体どういう関係があるのでしょうか？そして、一体全体「テンティング」とは何なのでしょうか？
陰核に関する最新研究を理解する
レヴィンは、その長大な論文「陰核――生殖年齢における生殖機能の評価：なぜ女性の性的興奮に関する記述において、かつて見過ごされ、今なお見過ごされているのか」の中で、有名なマスターズ＆ジョンソンも引用しながら、20世紀の研究における重要な知見を共有しています。彼は、刺激を受けた陰核が脳に信号を送り、卵子の受精の可能性を高めるために精子を受け入れ、処理する準備を整える「女性生殖器系の変化の組み合わせ」を始動させる仕組みを挙げています。
レヴィンの陰核・脳・膣の変化に関するリストには、以下が含まれます。
- 膣への血流を増加させるための心拍数と血圧の上昇
- 膣の潤滑増加――神経原性の滲出液による潤滑の増加により、痛みのないペニスと膣の挿入を促進
- 膣内酸素分圧の上昇――精子の運動性と好気性代謝を促進し、エネルギー産生を増加
- 膣の基礎的な酸性の部分的な中和
- 膣のテンティングとバルーニングを活性化し、膣からの精子の移動を遅らせることで、精子がキャパシテーション因子と接触するのを促進
- 膣温度の上昇――ペニスの温度感覚を通じて男性の性的興奮を高める（快楽の増幅）
これらの点はすべて、Googleのちょっとした助けを借りれば、ある程度は自明です。しかし、私たちが注目したのは、「膣からの精子の移動を遅らせる、膣のテンティングとバルーニングの活性化」という点です。
精子の移動を遅らせることは、どのように生殖に役立つのでしょうか？
陰核への刺激は、どのように生殖に役割を果たし得るのか
興奮中には多くのことが起こりますが、そのうちの2つがテンティングとバルーニングです。
膣のテンティング
興奮中、筋肉の緊張が高まることで、膣は伸びるか、子宮頸部とともに上方に引き上げられます。
膣のバルーニング
膣は、挿入――レヴィンの生殖理論における男性のペニス――をより快適に受け入れるために膨らみます。そのため、精液のためのスペースが生まれます。なぜなら……
「射精直後、精液は粘着性があり、ゼリー状の凝固塊になります。これは、精子を酸性の膣環境から守るためと考えられています。しかし、約5～20分後にはこれらの凝固塊は液状になり、精液はサラサラとして透明になります。これにより精子は自由に泳ぎ、子宮へと移動できるようになります。」
膣がテンティングし、バルーニングすると、精液が液状化して子宮、そして卵子（女性の卵）に向かって移動するためのスペースが生まれます。1回の通常の射精における精子のうち、前進するものはわずか30～40％しかないため、正しい方向へ進むためには、可能な限りの助けが必要なのです！ レヴィンは、この助けは通常、陰核への刺激によって引き起こされると主張しています。
フロイトと陰核
レヴィンは、ジークムント・フロイトと、彼が女性器を軽蔑していたことに触れています。それは、女性の性に対する医学的・文化的な理解と解放に計り知れない影響を与えたと言えるでしょう。しかし、彼はフロイトの時代には「女性生殖器が性的興奮に対して示す詳細な生理学的反応はまだ特定され、記述されていなかった」とも指摘しています。
もしレヴィンの発見が、フロイトの女性蔑視的な陰核オーガズムの予測――「未熟」であり精神疾患の兆候であるという予測――よりも前に主流になっていたら、女性や女性器を持つ人々がそれほど快楽を奪われていなかったかもしれないと考えると、ひどく認知的不協和を感じます。大げさに目を回すほどです！フロイトは考え直したでしょうか？彼は女性のオーガズムを重要、いや人類の生存に不可欠なものとして擁護したでしょうか？
陰核切除：生殖犯罪か？
陰核切除とは、陰核の全部または一部を外科的に切除する、女性器切断の一種です。
レヴィンは、一部の「擁護者」が、女性の陰核切除の影響は女性の性的快楽を損なうだけであると主張し、そのためこの処置は男性の割礼に匹敵すると述べていることを共有しています。レヴィンはさらに、何らかの形態の陰核切除を受けた女性や女性器を持つ人々の、手術後および再建手術後の統計を共有しています。この種の研究はまだ不足しています。しかし、女性器切断（FGM）や陰核切除は、さまざまな合併症、障害、死をもたらす可能性があることが知られています。
結論として、陰核の生殖上の役割、あるいはむしろ陰核への刺激の神経学的および生理学的効果を引用し、レヴィンは「陰核切除は性的障害だけでなく、生殖障害も引き起こす」と述べています。
WHOは、現在生きている少女や女性のうち、2億人が陰核切除を受けていると予測しています。
ロイ・J・レヴィンの「陰核――生殖年齢における生殖機能の評価：なぜ女性の性的興奮に関する記述において、かつて見過ごされ、今なお見過ごされているのか」に基づいたブログ記事
