性愛性は人生を通じて変化します。
私たちは成長し、自分自身をもっとよく知っていきます。月経のある人にとって、ある種の経験は、自分の体を何度も再発見する機会となることがあります。思春期、妊娠、出産、そして閉経です。こうした人生の節目は、快感やセックスの感じ方を変えることがあり、その多くは、これから何が起こるのか、今何が起きているのかを知るために十分話し合われていません。
専門家やセックスセラピストから学んだ、閉経についての情報をご紹介します...
1. ホルモンについて知ろう。
女性器を持つ人の性教育で快感が欠けているのと同様に、月経のある人の生物学の授業ではホルモン変化が欠けています。ホルモンが私たちの健康にどのような影響を与えるのか、日々の生活、周期、あるいは人生全体（残りの人生）を通して、何も教えてもらえません。
月経のある人は、ホルモン周期や閉経（例えばPMSなど）について、「これは起こるし、最悪だ」といった否定的な側面ばかりを教えられることがよくあります。しかし、最悪である必要はありません。自分の体に意識を向け、ホルモンが身体的、精神的、感情的に持つ力を理解し、ホルモンに抗うのではなく、それと上手く付き合う方法を学ぶことは、自己発見の重要な一部です。
ホルモンアプリ「Moody」は、閉経をホルモンによる再生、つまり記念日にケーキを食べるべきお祝いの節目と捉えています。この視点の転換は、閉経に関する会話において刺激的であり、強く求められています。
2. 閉経の本当の意味。
語源的に、閉経は「月経の終わり」を意味します。この言葉は、生殖に必要なホルモンであるエストロゲンとプロゲステロンを卵巣が作り止める時期を指します。閉経を迎えると排卵が止まり、エストロゲンの生成も停止します。
しかし、エストロゲンは生殖や月経のためだけの性ホルモンではありません。エストロゲンとも呼ばれるこのホルモン（さらに混乱を招きますが）は、骨の成長、コラーゲン生成、細胞の保水、代謝など、他の身体プロセスも調節しています。感情を司る脳の一部にも影響を与えます。
3. 閉経が起こる時。
閉経という言葉は広く使われていますが、実際には月経のある人の人生における大きなフェーズの一瞬にすぎません。
- 閉経前。 最後の月経に至るまでの時期で、2～12年続くことがあります。
- 閉経。 最後の月経から12ヶ月が経過した日を指す、1日だけの出来事です。
- 閉経後。 身体はもう排卵していません。閉経前の変化は、数年かけて定着していきます。
閉経の日は、年齢とともに自然に訪れることもあれば、卵巣摘出手術、化学療法、遺伝的要因を含む医療行為によって引き起こされることもあります。閉経を迎える平均年齢は51歳ですが、早期閉経や早発閉経も起こり得ます。閉経は、月経のある人がそれを経験する時や特定の年齢になって初めて知るべきものではありません。特に、さまざまな年齢で経験し得るものなのですから。
4. 閉経前の重要性。
「閉経前は、思春期と多くの症状が似ているため、実際には『第二の思春期』と呼ぶことができます。排卵が不規則になり、エストロゲンとプロゲステロンの比率が高くなることがあるからです。そのため、思春期にも閉経前にも、気分の浮き沈み、経血量増加、胸の張りといった非常に似た症状が現れます。」月経教育者のタラ・ゴッシュ。
つまり、閉経は厳密には1日だけの出来事です。そして、その前の時期である閉経前については、あまり教えてもらえません。この時期はまだ月経があり、30代後半から自然に始まることがあります。最後の月経に向けた準備期間のようなもので、身体が徐々に活動を緩め、次の人生のステージに向けて調整を行っています。思春期が最初の月経である初経への準備期間であるのと似ています。
カナダの内分泌学者ジェリリン・プライアー博士によると、月経周期が規則的であっても、以下の9つの変化のうち3つに当てはまる場合、閉経前である可能性が高いそうです。
- 経血量の増加
- 周期の短縮
- 胸の痛み
- 睡眠の問題
- 生理痛の増加
- ホットフラッシュや夜間発汗
- 片頭痛
- 気分の浮き沈み
- 運動や食事を変えなくても体重増加
「閉経前はゆっくりと始まり、これらの変化は数ヶ月、数年かけて徐々に現れます。」月経教育者のタラ・ゴッシュ。
5. 閉経の症状。
閉経前、閉経、閉経後のどの時期であっても、閉経を迎える人はそれぞれ異なる症状を経験します。子宮内膜症や強い生理痛などを経験している月経のある人は、閉経によって安らぎを得ることもあれば、逆に慣れない不快感や痛みを感じることもあります。
身体にエストロゲンがなくなることによる影響で、以下のような身体的・感情的な変化が起こることがあります。
- 気分の不安定さ。イライラしやすくなる、普段とは違う感情的な反応を示す、疲労感、不安、うつ状態など。
- 生理的な変化。筋肉量の減少または体重増加、膣の乾燥、尿失禁。
- 身体的なストレス。不眠、ホットフラッシュ、夜間発汗、片頭痛。
「ホルモンの変化はメンタルヘルスに大きな影響を与えることがあります。不安を感じやすくなったり、イライラしやすくなったり、性欲が低下したりします。」理学療法士のエマ・ジェームズ。
6. 閉経が快感に与える影響。
「これらの変化とうまく付き合うためにできることはたくさんあります。基本的には、全体的なアプローチを築くことです。こうしたことが起こり得るという事実を理解し、コントロールすること、そしてセックスや快感を楽しめるということを知るのです。」理学療法士のエマ・ジェームズ。
ホルモン生成の減少による変化や症状はセックスライフにも影響しますが、快感やセックスの経験には多くの要因が関わっていることも忘れてはいけません！月経のある人の多くは、人生の大部分を閉経後に過ごします。快感は生涯にわたる権利であることを、私たちは伝えたいのです。私たちは何度も繰り返し、性的な自分を発見します。閉経は、月経のある人がそれを経験する多くの機会の一つにすぎません。こうした視点を持ち、性的ウェルネスを大切にすることで、自分の身体を認め、理解する機会が生まれ、いつでも快感の可能性を最大限に発揮するチャンスが生まれます。
では、性的ウェルネスと閉経に関して、何を考えることが不可欠でしょうか。
骨盤底の健康。
骨盤底は、膀胱、腸、子宮などの臓器を支えるハンモックのような役割を果たす筋肉の集まりです（そう、尿失禁は閉経の症状の一つです）。これらの筋肉は性機能もサポートします。
エストロゲンレベルの変化は萎縮を引き起こすことがあります。これは筋肉が小さくなり、その結果、その部位への血流や神経供給も減少する状態です。潤滑、陰唇やクリトリスなどの快感に関わる部位の充血、オーガズムによって引き起こされる膣の収縮力に影響し、さまざまな形で感覚が低下します。
「筋肉が小さくなり、血流や神経供給が減少すると、身体的にはオーガズムの強さが弱まり、乾燥を感じやすくなり、快感の感じ方も変わります。」理学療法士のエマ・ジェームズ
自然な潤滑と血流。
自然な膣潤滑が少なくなることで、身体的な刺激が不快になることがあります。摩擦は、特に挿入セックスにおける痛みの主な原因です。膣、クリトリス、外陰部の組織への血流が減少すると、それらがよりデリケートになり、不快感を引き起こすことがあります。
外陰部の見た目。
外陰部はすべて個性的であり、身体の他の部分と同様に、時間の経過とともに見た目が変化します。筋肉量の変化により、陰唇が薄くなることがあります。
新しいリビドー。
リビドー、つまり性欲とは、性的な経験への欲求や願望です。そして、それは永遠に一定のギアで動くわけではありません。もちろん、閉経中の生物学的・ホルモン的な変化はリビドーに影響しますが、他の精神的・環境的な要因も影響します。不安、ストレス、症状への対処、身体についての学び直し、薬、ルーティン……
「ホルモンバランスの乱れが欲求低下に間接的な役割を果たすのは事実ですが、ルーティン、ストレス、子供が家を出ていくこと、親が高齢になることなど、他の外部要因がより大きく影響することがあります。閉経だけに注目すると、気分の変化やリビドーの変化の他の可能性のある原因を見逃してしまうことがあります。」セックスセラピストのシャーロット・クレペル。
7. 閉経と閉経後に適応する方法。
月経のある人が閉経を迎えるときには多くの変化があり、身体や心への影響は人それぞれです。大切なのは、この人生の新しいフェーズに適応すること。性的な発見は今も、その先も続きます！快感（一人でもパートナーとでも）は、閉経前や閉経後にも失われることはありません。
「実際、一歩引いて考えてみると、外陰部を持つ人の3分の1が性的な問題を報告しており、欲求低下がその大きな要因の一つです。ですから、これは単なる閉経の問題ではありません。外陰部を持つ人の多くは、自分のセックスライフに満足していません。性的ウェルネスを意識し、それが全体的な健康の大きな一部であることを理解することは、閉経前や閉経後の時期に役立ちます。」月経教育者のタラ・ゴッシュ。
時には、これまで以上に簡単に見つかることもあります。聞いてみてください。年齢を重ねるほど、私たちは性的な自分をもっとよく知ることができます。何が好きなのかをもっと理解し、それを求める自信も生まれます。さらに、生理や避妊の心配もなくなります！
閉経中や閉経後にセックスをより良くするための方法をいくつかご紹介します…
- 潤滑剤。自然な潤滑の減少を、天然成分で作られた潤滑剤で補いましょう。クッション性や滑り、全体的な心地よさを高めてくれます！
- 外部刺激。 パートナーとのセックス中にクリトリスを刺激することは、潤滑を促すだけでなく、挿入よりもオーガズムを増やします。
- マストベーション。 一人の時間は、いつでも自己発見のために非常に重要であり、ストレス解消にも役立ちます。
- 感覚的な遊び。 身体的または性器的な刺激以外にも、性的な自分を刺激する方法は他にもあります。マッサージオイルを試したり、香りの記憶を呼び起こしたり、代わりにエロティックな文学を読んで快感を見つけたりしてみましょう。
- 痛みを放置しないでください。膣はポジティブな経験もネガティブな経験も感じ取り、それが欲求に影響する可能性があることを忘れないでください。不快感を我慢すると、リビドーが低下する可能性があります。潤滑剤を使いましょう。
- 骨盤底のケア。閉経が骨盤底筋にどのような影響を与えるかを理解することは、快感に関わる部位をサポートする最良の方法の一つです。エクササイズや習慣がこれをサポートします。
- ホルモン補充療法（HRT）の考え方。 HRTは身体にエストロゲンを補給する方法で、錠剤で体系的に摂取したり、外陰部に塗るクリームで局所的に使用したりできます。必ず医師に相談してください。
- 専門家に相談する。専門的な知識を持つ人に相談しましょう。外陰部を持つ私たちにとって、一般的な医療では常に私たちの経験が優先されるとは限りません。そのため、理学療法士、セックスセラピスト、ホルモンコーチと協力することは、非常に力になり、新たな気づきを与えてくれます！
「HRTは症状の緩和に役立ちますが、それだけで取り入れるべきではありません。食生活はどうか、ストレスレベルはどうなっているか、腸や肝臓の健康状態はどうか、考える必要があります。閉経前や閉経後の時期を健康に過ごすためには、これらすべてが本当に重要です。なぜなら、閉経後も私たちは実際には40年近く生きるからです。ですから、閉経の時期だけでなく、そのずっと後も健康でいられるようにしたいのです。」月経教育者のタラ・ゴッシュ。
閉経に関する会話に潤滑剤を注ぎ、外陰部を持つ多くの人にとってのこの時期について、オープンに、堂々と語られるようにしましょう！月経があるか、過去にあったか、一度もなかったかに関わらず、閉経について何を知っていますか？もっと知りたいことは何ですか？経験したことはありますか？あるいは、誰かが経験するのを見たことはありますか？閉経についての考えや体験をこちらで共有してください。
閉経に関するその他のリソース。
視聴。
読書。
Moody: A Woman's 21st-Century Hormone Guide by Amy Thomson
