恋愛の始まりは、すべてが刺激的です。触れ合うたびに相手の身体を探り、パートナーへの欲望が高まっていきます。恋愛の新鮮さと新しい感覚の発見とともに、新たな性的営みの形が花開きます。
しかし、恋愛が成熟するにつれて、欲望がいくらか衰え、性的な楽しみの頻度が減ることはよくあります。
時には、その変化に対するパートナー同士の捉え方に隔たりが生じ、一方が依然として欲望を感じている一方で、もう一方は感じなくなっていることもあります。するとセックスが関係のすれ違いの原因となり、ひいては対立する状況を招く可能性もあります……。
しかし、もう感じなくなった欲望を再び燃やすことはできるのでしょうか？どうすればその火を再び灯せるのでしょうか？そして、なぜ欲望は時間の経過とともに衰える傾向があるのでしょうか？
専門家によると、カップルが相手への情熱を失い、性的な親密さをやめてしまう最も一般的な理由は、時間の経過とともに生じる「追いかける人」と「距離を置く人」のパターンです。 スー・ジョンソン博士 は、要求と回避のパターンを「抗議のポルカ」と呼び、3つの「悪魔の対話」の一つであると指摘しています。彼女の説明では、一方が批判的で攻撃的になると、もう一方は防御的になり、距離を置くようになることが多いといいます。ジョン・ゴットマン博士が数千組のカップルを対象に行った研究では、結婚後の最初の数年間にこのパターンに陥ったカップルの80％以上が、最初の4～5年以内に離婚する可能性があることがわかりました（ゴットマン研究所）。
人生におけるあらゆるものと同様に、欲望も変化します。
何よりも重要なのは、欲望は変化するものであり、固定されたものではなく、必ずしも「以前のまま」である必要はないと理解することです。恋愛と同じように、欲望も人生の出来事に応じて変化します。同居、出産、キャリアの変化、日常のストレス、健康状態……。
カップルが長期的な関係を築き、時間が経つにつれて、日々のルーティンや「やるべきこと」のリストが、二人の親密さを妨げるようになります。
そのため、セックスが双方にとって重要であれば、二人の親密さを守るために、パートナー同士で個人的なルールを決めておくことが有用であり、推奨されます。しかし、そのためにはまず、欲望は時間の経過とともに自然に変化するものであり、私たちが当然得られるような関係の固定的なものではないという事実を受け入れ、注意を払う必要があります。
はい、欲望は再び燃やすことができます！
欲望は決して失われるものではなく、パートナーとの間で再び育むことができます。以下に、性科学者がよく提案するヒントをいくつかご紹介します。
1. 身体的な問題がないか確認しましょう。
医師や産婦人科医に相談し、お互いの健康状態に問題がないか確認してください。実際、リビドー（性欲）の低下は、必ずしも「すべてが心の問題」とは限りません。うつ病、出産、特定の薬の服用、特定のホルモン障害など、この症状を引き起こす可能性のある状態があります……。
2. 生活の中にセックスのための時間を作りましょう。
セックスは、優先順位の最後の方に追いやられてしまうことがよくあります。しかし、性的な親密さも他のことと同じように、時間と注意を払う価値があり、定期的にそのための時間を作る必要があります。そのための取り組みの一つが「マイクロデート」という考え方です。毎日、二人だけの時間を設けることです。それは、関係の中で最も忘れられない夜である必要も、何時間も続く必要もありません。朝に5分、一緒に一日を始めるだけでいいのです（朝のセックスをするかしないかは別として！）。あるいは夜に10分、その日の出来事を話し合い、本当に耳を傾け合うだけでもいいのです。これらの貴重な時間の目的は、注意をパートナーだけに完全に向け、今日の、今の相手に心から興味を持つことです。そうすることで、驚きと誘惑のための余地が生まれます。
3. セックスについて話し合う自分たちなりの方法を見つけましょう。
セックスや衰える欲望について話すことは、もう相手に魅力を感じないとはっきり伝えることではありません。相手にそう言わせることもありません！むしろ、欲望を再び燃やすために、お互いがどのような役割を果たせるかを分かち合うことです。嫌なことや代わりにしたいことを表現する勇気を持つことも、しばしばその楽しみの一部ですが、多くの場合、相手の感情を傷つけることを恐れて何も言わずに終わってしまいます。その結果、カップルの親密さは誤解の上に築かれることになります。欲望を再び燃やすには、関係において望む変化について相手に伝える勇気が必要になることがよくあります。そのためには、相手もそれを聞くことができ、そうした変化に心を開いていなければなりません。カップルセラピーは、この会話を建設的なものにするための安全な枠組みを提供できます。
結局のところ、欲望を再び燃やすことは可能です。時間の経過とともに衰えるのは、よくある、ごく自然な現象です。しかし、なぜ衰えたのかを理解することは有用です。そこに再燃させるための鍵が見つかるかもしれません。しかし何よりもまず、生活の中に親密さのための時間を作り、セックスについてパートナーと対話を始める方法を探ってみましょう。
