月経ホルモンと月経周期について解説します。
エストロゲン、テストステロン、プロゲステロン。この3つのホルモンはよく耳にするかもしれませんが、それが私たちの生活や体にどのように影響するか、本当に理解しているでしょうか？こうしたホルモンは、生殖健康や妊娠の文脈で語られることがよくあります。
しかし、月経のパワーホルモンには、単なる排卵や妊娠の可能性をはるかに超えて、私たちに影響を与える多くの側面があります。それぞれのホルモン量の変化は、私たちが想像もしない形で生活に影響し、これまで「我慢すべきもの」とされてきた多くの感情の理由を説明してくれます。快楽を肯定する性教育が自分自身の体をよりよく知る助けになるように、ホルモンを理解することも同様です。まずは、健康・ホリスティックコーチのTara Ghoshに、その第一歩をお手伝いいただきました。
月経周期に秘められたスーパーパワー。
教師にも、親にも、医師にも、社会にも教えてもらえませんが、私たちの体には毎月私たちを導く秘密の体内時計が備わっています。この時計は、気分やエネルギー、性欲に影響を与えます。その仕組みを理解できれば、人生最大の「アハ体験」になるかもしれません。まるでソファの下で自分専用の取扱説明書を見つけて、「えっ！ずっとそこにあったの？！」と驚くような感覚です。
では、その隠された秘密とは何でしょうか？驚くべきことに、それは私たちの月経周期なのです！
太陽とともにホルモン量やエネルギーが変動する男性とは異なり、生理のある人は、ホルモン量の増減に伴って月経周期を通じてエネルギーが変化します。
社会は、生理のある人を予測不能で気分の変わりやすい人として描いてきました。しかし、別の角度から考えてみましょう。もし、私たちが生きる世界が、世界人口の半分を占める人々の生化学に合っていないとしたらどうでしょうか？問題があるのは私たちではなく、私たちが生きる社会の仕組みではないでしょうか？
ホルモンと「気分のムラ」。
ホルモンと気分の変化は、そのリズムを学べば実はとても予測しやすいものです。さらに、素晴らしいホルモンのおかげで、私たちは有利な立場にあります。そう、有利なのです！周期の仕組みを理解すれば、自分自身をよりよく理解でき、仕事や家族との生活、性的な快楽の感じ方など、あらゆる面が向上します。
まずは、月経周期を通じてホルモンがどのように変化し、それがエネルギーや気分にどう影響するかを理解しましょう。
月経周期のホルモンを解説。
まず、周期の1日目は生理の初日です。体がその周期のために卵胞を育てるにつれ、3日目あたりからエストロゲンが少しずつ増え始め、排卵時（次の生理が始まる約2週間前）にピークを迎えます。
エストロゲンの役割。
エストロゲンは、いわば私たちの「イエス」ホルモンです！冒険を促し、他者を助けたい気持ちにさせ、フルスピードで突き進みたいと思わせます。排卵期には、通常、性欲がピークに達します。なぜでしょうか？エストロゲンの役割の一つは、私たちを外へ向かわせ、生殖を促すことだからです。気分を高め、肌や髪を最高の状態にし、子宮頸部粘液の増加によって「濡れている」感覚を与え、天然の潤滑剤となります。
しかし、エストロゲンの働きはそれだけではありません。エストロゲン受容体は全身にあるため、その影響は広範囲に及びます。脳、心臓、骨の健康など、多くの重要な機能に大きく関わっています。また、エストロゲン受容体は膀胱や尿道に最も高密度に存在します。閉経に伴って毎月のエストロゲン補給がなくなるため、閉経期の人々が尿路感染症や膣萎縮を経験するのもこのためです。幸いなことに、エストロゲン外用クリームや生活習慣のちょっとした工夫が、こうした痛みを伴う症状を劇的に改善する可能性があります。
テストステロンの役割。
排卵期を挟む頃、体はテストステロンを生成します。そう、私たちもこの「男性ホルモン」と呼ばれるホルモンを作っているのです！面白い事実は、男性に比べてテストステロン量ははるかに少ないものの、実際には体内のテストステロンはエストロゲンよりも多いということです。テストステロンはモチベーションを高め、積極性を促し、性欲を大きく高めます。それだけでなく、テストステロンは脂肪を筋肉に変え、骨密度を高め、記憶力や認知機能を向上させる上でも重要な役割を果たします。
プロゲステロンの役割。
排卵後、体はプロゲステロンを生成し始めます。
このホルモンは、「いいえ、みんな静かにして」「ああ、もう、あの嫌なことがまだ続いているの？」と言いやすいものです。プロゲステロンは、私たちに「見極める力」をもたらします。自分が何を望み、何を望まないのかが突然はっきりわかるのです。プロゲステロンは妊娠を維持する役割があるため、「妊娠促進」ホルモンとも考えられます。しかし、その影響は生殖器の枠をはるかに超えて感じられます。乳房や脳の健康を支え、特に神経系に大きな影響を与えます。
毎朝目覚まし時計が鳴っても、いつも同じように「シャキッ」とできないのはなぜか、不思議に思ったことはありませんか？それはすべて、周期のどの段階にいるかによるものです。プロゲステロンは自然に私たちを落ち着かせ、周期の後半にはより多くの睡眠を必要とさせます。生理前週にこっそり昼寝をしたいと思っても、それはあなただけではありません。プロゲステロンが働き、私たちを穏やかにし、もっと眠りたいと思わせるのです。その一方で、プロゲステロンが少ないことも、生理前夜に一晩中寝返りを打つ理由の一つになり得ます。
エストロゲンとプロゲステロンは、美しいダンスパートナーです。どちらも同様に素晴らしく、互いをバランスよく保つために適切な量が必要です。いわば陰と陽のホルモンのようなものです。どちらか一方だけではいけません。もちろん、複雑で素晴らしい内分泌系によって作られるテストステロンやその他のホルモンも必要です。内分泌系とは、ホルモンを分泌する腺の集まりです。
周期の声に耳を傾けよう。
ホルモンがバランスを崩す原因は何でしょうか？周期に影響を与える主な要因は、食事とストレスレベルです。毎月が地獄のようなジェットコースターのように感じられるなら、状況を好転させる簡単な方法があります。乳製品を控える、ゆっくり食事を摂る、ジャーナルを書く、ヨガを続けるなどです。こうしたことや、他にも多くの方法が、毎月の気分や生理に大きな違いをもたらします。とはいえ、子宮内膜症のような潜在的な健康問題が月経の健康に影響することもあります。生理で苦しんでいる場合は、医療機関に相談すべきです。
月経周期は「第5のバイタルサイン」（他の4つとは体温、脈拍、呼吸数、血圧）として医学的に認められていますが、その情報はまだ一般的ではありません。この考え方を社会全体で変え、生理のある人が最大限の人生と快楽を享受できるようにする必要があります。自分や身近な人がひどい生理痛や激しい気分の波を経験したときは、すぐに気づくべきです……
「うーん、何かがバランスを崩している。すぐに対応が必要だ。」
月経周期にはどんな季節がある？
私たちの中にも、天候や日照時間が変わるように、一年を通じて季節の変化を経験する人が多いように、月経も同じように捉えられることをご存じでしたか？健康な周期は25～35日であり、4つの季節に分けることができます。どの季節にも、それぞれ独自のホルモンパターンとエネルギーレベルの変化があります。
生物学的な仕組みを理解したところで、私たちに異なるスーパーパワーと課題をもたらす周期の内なる季節について掘り下げてみましょう。
冬 - 月経期。
冬は生理がある時期です。まだ世界中で広く称えられているわけではありませんが、この時期のスーパーパワーは、自分だけの時間を確保し、最も冴えわたる直感に耳を傾けることです。明らかな課題は、日常生活に支障をきたすほどの生理痛や偏頭痛です。生理のある人の半数が、そのどちらか、あるいは両方を経験していると報告しています。
この時期に言葉にされない課題は、私たちが生きる世界が、ゆっくりする私たちの必要性を尊重していないことです。私たちは毎日、同じ人間でいることを期待されています。しかし、変化するホルモンを考えると、それは到底不可能なことです。忘れないでください。革命を勝ち抜けるのは、十分に休息がとれている人々だけです！
春 – 卵胞期。
生理が終わった後の1週間は春です。これは再生の時期であり、1ヶ月の計画を立てたり、創造的なアイデアが次々と湧いてきたりします。しかし、エネルギーが増し、新しいアイデアが次々と押し寄せることで、集中力を保つのが難しくなることもあります。また、冬から抜け出した後に急ぎすぎて、無理をしすぎることもあります。これは燃え尽き症候群を招き、周期の後半にはエネルギーが枯渇したように感じられる原因になります。
夏 – 排卵期。
排卵期あたりは夏であり、多くの人にとってこれがスーパーパワーを発揮する瞬間です。やることリストはあっという間に消え去り、自信に満ちあふれ、社交の場でも軽やかに振る舞えます。その一方で、エネルギーに満ちあふれているあまり、残りの1ヶ月の予定を詰め込みすぎてしまい、もうすぐ全く別の季節になることを忘れてしまうことがあります。また、エストロゲンには神経系を刺激する働きがあるため、人によっては不安感やてんかん発作が増すこともあります。
秋 – 黄体期。
生理が始まる7～10日前は秋です。私たちのスーパーパワーは、ノーと言うこと、そして自分だけの時間を確保することです。また、細部への注意も鋭くなるため、仕事でも家庭でも、整理整頓や編集を行うのに最適な時期です。多くの人にとって、秋は他人にイライラしたり、甘いものへの欲求や気分の波に振り回されたりする、最も困難な時期です。
自分が今どの季節にいて、どんなスーパーパワーを活用できるか知りたいですか？計算してみましょう！
月経の季節は、私たちの生活にどのように当てはまるか（あるいは、当てはまらないか）。
春と夏の外向的なエネルギーを伴う周期の前半は、好ましい特性であり、生理のある人に対して社会が抱くステレオタイプにも合致するため、私たちも他人も歓迎します。しかし、冬と秋の内向的で静か、あるいは思慮深い季節は、ああ、残念ながら一般的に避けられ、批判され、好まれません。しかし、それは私たち全員にとって大きな損失です。どうして自分自身の半分しか好きになれないのでしょうか？私たちは自分自身のあらゆる部分を受け入れ、祝福し、困難な時期を和らげる方法を見つける必要があります。
社会が世界人口の半分を占める人々の変化するホルモンを尊重する形へと変貌するような革命が起きれば素晴らしいことですが、そうなる日はそうそう早くには来ないでしょう。代わりに私たちが今日からできることは、月経周期を記録することです。毎日どのように感じているかを、ジャーナルやアプリにメモするだけです。しばらくするとパターンが見えてきて、それに合わせて生活を計画できるようになります。忙しい生活をいつも止められるわけではありませんが、周期のどの段階にいるかを知っていれば、自分自身に優しくすることができます。また、ホルモン量が変化する中で、いつ、どのように自分をサポートできるかを知る力も与えてくれます。
エネルギーが最も高いときに社交の予定を立て、より静かで内向的な時期のためにスペースを確保するなど、できる限り周期を生活に活用できます。周期を性生活に合わせ、ホルモンが欲求や性的な快楽にどのように影響するかを理解することもできます。
周期を通じてホルモンから何が期待できるかを知っていれば、毎週気分が違うからといって自分を追い詰める必要はありません。私たちは変化する潮の流れのようなものです。リズムを知っていれば、予測できます。月経周期が与えてくれるスーパーパワーを理解すれば、もう自分を疑うことはありません。代わりに、私たちは誰にも止められない存在になるのです！
ホルモンと月経が体や性生活にどのように影響するかを理解することは、自分自身を発見するための多くの方法のほんの1つにすぎません。より役立つ、性的な快楽を肯定する生物学の授業については、Vulva Talksをご覧ください。
Tara GhoshはArvigoBのセラピストであり、健康コーチです。人生のどの季節にいても、生理のある人が自分を強く感じられるよう支援することに情熱を注いでいます。Taraは世界中の人々と1対1で取り組み、5週間のコースEmbrace Your Cyclical Powerを開催しています。このコースでは、生理やホルモンに関するあらゆる問題の答えを提供します。もっとエネルギーを得たい、気分を改善したい、性欲を高めたいですか？コードSMILE10を使って、定価のワークショップを10%割引で受講しましょう。
